Un divario energetico solare

Di Amy Hoak

La casa Habitat for Humanity in cui Amber Cox si è trasferita nel 2020 non solo ha fornito una nuova e confortevole situazione di vita per lei e suo figlio, ma ha anche contribuito a mantenere basse le bollette energetiche della famiglia.

Questo perché il loro duplex nella Shenandoah Valley, in Virginia, aveva un vantaggio: pannelli solari sul tetto, installati poco dopo il suo trasferimento. La tecnologia produce abbastanza energia da ridurre notevolmente la bolletta elettrica e creare spazio di manovra nel suo budget. "Copre praticamente quella che sarebbe la mia bolletta elettrica per circa tre quarti dell'anno", afferma Cox.

Anche in inverno, quando il caldo è alto e la luce solare è meno abbondante, risparmia circa 40 dollari al mese. Questo, a sua volta, le rende più facile spendere in attività per suo figlio di 9 anni, come le quote di iscrizione per la squadra di nuoto o una gita allo zoo nel fine settimana. Tra i residenti di case a prezzi accessibili, è una dei pochi fortunati ad avere l'energia solare.

Anche se il costo dei pannelli solari è crollato, la tecnologia non ha raggiunto tutti allo stesso modo. Le famiglie a basso reddito, che trarranno maggiori benefici dai risparmi, sono tra quelle con il minor accesso alle energie rinnovabili. Gli ostacoli includono elevati costi iniziali, difficoltà di accesso ai prestiti e squalifica per crediti d’imposta.

Alcuni lavoratori installano pannelli solari sul tetto di una casa di Habitat for Humanity a Hillsborough, nella Carolina del Nord.

Per gentile concessione di Southern Energy Management

Risparmio potenziale durante la vita di un sistema solare

È necessario piantare alberi per eguagliare i benefici di un tetto solare

Reddito familiare medio degli utilizzatori del solare negli Stati Uniti

I sostenitori della giustizia ambientale negli Stati Uniti hanno indicato la disparità come un esempio di come le persone di colore, che spesso sopportano un maggiore inquinamento nei loro quartieri, tassi più elevati di asma e alcuni dei maggiori impatti del cambiamento climatico, siano anche escluse dai cambiamenti climatici. soluzioni. Il gruppo per i diritti civili NAACP è tra coloro che premono per un maggiore accesso all’energia solare nelle comunità con grandi percentuali di residenti neri o ispanici.

Attraverso la loro partnership di servizio, il Rotary International e Habitat for Humanity International stanno cercando di ridurre questo divario di equità solare, uno sforzo che può avere un impatto duraturo sulle famiglie e sulle comunità. Habitat è un’organizzazione no-profit globale che migliora le condizioni di vita in più di 70 paesi, anche rimuovendo gli ostacoli alla realizzazione di alloggi adeguati e convenienti per le famiglie.

"Esiste una cosa chiamata povertà energetica", spiega Liz Henke, del Rotary Club di East Chapel Hill, Carolina del Nord. "La bolletta energetica rappresenta una percentuale così alta del reddito disponibile per le persone a basso reddito. Se puoi aiutare a ridurre quella bolletta elettrica, puoi aiutare a interrompere quel ciclo di povertà. Significa che le famiglie possono permettersi scarpe, acquistare cibo di migliore qualità e tutto il resto. questo rientra nell’economia.”

Dal 2020, il club di Henke ha aiutato l'affiliata locale di Habitat a raccogliere più di 330.000 dollari per i pannelli solari. Ha reclutato uno studente stagista che ha contribuito a sollecitare la donazione di 100 pannelli solari da Strata Clean Energy a Durham, nella Carolina del Nord.

In qualità di membro della Task Force per l'energia rinnovabile del Gruppo d'azione rotariana per la sostenibilità ambientale, Henke ha anche contribuito a produrre una guida, con il supporto di Habitat e Rotary, per consigliare altri club negli Stati Uniti su come rendere l'energia solare una realtà per i proprietari di case a basso reddito nelle loro località. . La guida ESRAG istruisce i lettori sulle nozioni di base: il solare sul tetto utilizza pannelli fotovoltaici per convertire i raggi del sole in elettricità, tagliando le spese per prelevare energia da un servizio di pubblica utilità. E le società elettriche pagano i proprietari di casa per l’energia che non viene utilizzata e viene reimmessa nella rete, il che può ulteriormente compensare le bollette elettriche mensili. L’installazione di un sistema solare da 5,4 kilowatt può far risparmiare al proprietario di una casa da $ 50 a $ 150 al mese sui costi dell’elettricità. La guida tratta anche argomenti pratici, tra cui crediti e sconti d'imposta, sovvenzioni, raccolte fondi e donazioni di attrezzature, manodopera e competenze.