La contea di Maui fa causa alla Hawaiian Electric Co. per danni derivanti da incendi disastrosi

Cavi elettrici e pali telefonici sono stati abbattuti a Lahaina, nelle Hawaii, dopo gli incendi mortali. La contea di Maui ha intentato una causa contro la Hawaiian Electric Co., o HECO, e molte delle sue filiali, chiedendo "danni punitivi ed esemplari" e recuperando i costi e la perdita di entrate derivanti dagli incendi. / NATIONAL PUBLIC RADIO, RADIO PUBBLICA

MAUI, Hawaii – La contea di Maui ha citato in giudizio la Hawaiian Electric Co., sostenendo che la sua negligenza ha portato al più mortale incendio negli Stati Uniti negli ultimi 100 anni. La contea ha subito danni stimati per 5,5 miliardi di dollari a causa degli incendi a Lahaina e Kula – e si dice che il disastro mortale fosse evitabile.

La causa civile depositata giovedì richiede un processo con giuria. Prende di mira Hawaiian Electric, o HECO, e diverse società collegate,chiedere "danni punitivi ed esemplari" e recuperare i costi e le perdite di entrate derivanti dagli incendi.

HECO è una società quotata in borsa che rappresenta il 95% dei clienti elettrici delle Hawaii. L'utilità dice a NPR che è "molto delusa" dal fatto che la contea abbia intentato una causa.

La causa esatta degli incendi a Maui è oggetto di indagine da parte di funzionari federali. Ma dozzine di pali e linee energizzate della Hawaiian Electric sono stati abbattuti dai forti venti che hanno spinto il fuoco. I video pubblicati sui social media sembravano mostrare linee elettriche che provocavano incendi e gli esperti hanno indicato di ritenere che le linee elettriche fossero probabilmente un fattore importante.

Una casa distrutta dall'incendio a Lahaina. In una causa legale, la contea di Maui afferma che la Hawaiian Electric Co. avrebbe dovuto avere un piano per interrompere l'energia elettrica quando le condizioni diventavano pericolose. / NATIONAL PUBLIC RADIO, RADIO PUBBLICA

La contea di Maui accusa HECO e le sue filiali di due gravi fallimenti: non aver mantenuto adeguatamente il sistema elettrico e la rete elettrica; e "non riuscire a spegnere le proprie apparecchiature elettriche nonostante l'avviso di bandiera rossa del Servizio meteorologico nazionale il 7 agosto".

La contea afferma che l'azienda avrebbe dovuto avere un piano per interrompere l'energia elettrica quando le condizioni diventano pericolose.

"La pratica di togliere tensione alle linee elettriche durante gli incendi è comune negli Stati Uniti occidentali", afferma la causa. Si rileva che le grandi società di servizi pubblici nella California a rischio di incendi hanno implementato piani di "interruzione dell'energia elettrica per la pubblica sicurezza" per prevenire gli incendi in condizioni ad alto rischio.

"Gli imputati non hanno mai creato un piano PSPS", afferma la causa.

I sopravvissuti all'incendio a Lahaina hanno anche detto che pali e cavi abbattuti li hanno rallentati mentre cercavano di fuggire da quella che è diventata una calamità mortale, dicendo che il loro percorso verso la salvezza era ostacolato dai camion nelle strade.

Cavi elettrici e pali telefonici sono stati abbattuti dopo gli incendi a Lahaina, nelle Hawaii. La causa esatta degli incendi a Maui è oggetto di indagine da parte di funzionari federali. / NATIONAL PUBLIC RADIO, RADIO PUBBLICA

In una dichiarazione inviata via e-mail a NPR sulla causa della contea, Hawaiian Electric ha sottolineato che il suo obiettivo è stato quello di sostenere "non solo la gente di Maui, ma anche la contea di Maui".

"Siamo molto delusi dal fatto che la contea di Maui abbia scelto questa strada litigiosa mentre le indagini sono ancora in corso", ha aggiunto la società.

Quando la settimana scorsa è stato chiesto al presidente e amministratore delegato di Hawaiian Electric, Shelee Kimura, perché la società non avesse interrotto l'erogazione di energia elettrica quando si è alzato il vento, ha affermato che i piani PSPS sono controversi.

Kimura ha affermato che i programmi richiedono il coordinamento con i primi soccorritori e che potrebbero anche rappresentare un rischio per le persone vulnerabili con attrezzature mediche specializzate.

L'azienda condurrà le proprie indagini sugli incendi, ha detto.

La causa della contea di Maui è stata depositata presso il tribunale del secondo circuito di Wailuku.

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