Risolvere il centro

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Trascorro molto tempo a pensare al futuro delle infrastrutture di ricarica dei veicoli elettrici. Ogni conducente di veicoli elettrici se lo pone un po’ di domande e probabilmente tutti abbiamo idee su dove dovrebbero andare le stazioni, in base alle nostre conoscenze locali. Ma sono un po' strano a riguardo. Invece di preoccuparmi di ciò di cui ha bisogno il 99% dei conducenti di veicoli elettrici, penso anche a tutti i piccoli casi limite che probabilmente non verranno affrontati fino a dopo il 2030.

Cose come le strade rurali su cui quasi nessuno guida, il traino di camper nell'entroterra e i viaggi con veicoli elettrici con batterie più piccole potrebbero sembrare non importanti. Dopotutto, queste sono cose rare che fanno solo poche persone, giusto? Ma, allo stesso tempo, nessuno va a comprare un'auto ICE e chiede il 99% di un'auto. Vogliono che l'auto faccia il 100% delle cose che si aspettano e vogliono che le esigenze impreviste siano soddisfatte tutte le volte che il design del veicolo lo consente (e magari parte di ciò per cui il progetto non è stato costruito tramite l'aftermarket).

Quindi, il futuro della transizione ai veicoli elettrici dipende davvero dal servire il maggior numero possibile di questi casi limite.

In un certo senso, puoi caricare un veicolo elettrico praticamente ovunque sia presente una presa. I primi ad adottarlo (molti lettori qui) probabilmente hanno fatto cose folli come caricare in un parcheggio per camper o addirittura far passare una prolunga in una stanza d'albergo prima che l'infrastruttura di ricarica arrivasse in un'area. Purtroppo, anche la pazienza per questo tipo di ricarica lenta a volte non è sufficiente.

Faccio due esempi.

Innanzitutto, c'è un'autostrada nello Utah con oltre 100 miglia di... beh, niente. Non è disponibile benzina. Non è disponibile acqua. C'è un'area di sosta, ma è solo un posto dove parcheggiare e fare la cacca. Non c'è un solo sbocco nel muro disponibile lungo l'intero tratto, ed è una salita ripida per gran parte del percorso. La maggior parte dei veicoli elettrici può fare rifornimento a Green River e affrontare la salita, ma cosa succede quando usi qualcosa come una Chevy Bolt per trainare un piccolo rimorchio? Si scopre che il mio Bolt avrebbe effettuato la salita secondo l'ABRP, ma si sarebbe arenato se ci fosse un vento contrario gelido (qualcosa che accade in inverno lungo quel percorso).

Un altro ottimo esempio è la US Highway 180 tra El Paso, Texas e Carlsbad, New Mexico. Con o senza il piccolo rimorchio da campeggio, ce la farebbe facilmente, ma tornare a casa è un'altra storia. Non esiste una ricarica rapida a Carlsbad, nella piccola “città” vicino al Parco nazionale di Carlsbad Cavern, o nel parco stesso. Tornare a casa richiederebbe di rimanere nel piccolo parcheggio per camper durante la notte o di fare di tutto per trovare una ricarica rapida e perdere completamente l'opportunità di visitare il Parco Nazionale delle Montagne Guadalupe.

Una cosa che entrambi questi percorsi hanno in comune è quanto poco c'è lungo i lati della strada. C'è poca o nessuna energia a cui chiunque possa attingere per costruire una stazione di ricarica per veicoli elettrici. Ci sono zero imprese (Utah) o imprese che continuano a entrare e uscire dal mercato (Texas).

In entrambi i casi, non ci sono stati abbastanza clienti per sostenere un'attività, ma passano molte persone in continuazione. Man mano che le auto a gas diventavano più efficienti e confortevoli, le vecchie stazioni di servizio e i caffè lungo la strada scomparivano uno dopo l’altro, lasciando dietro di sé città fantasma. Toyota ha anche realizzato alcuni spot divertenti nel corso degli anni a spese dei proprietari di stazioni di servizio rurali i cui clienti non ne avevano più bisogno, quindi effettuare la ricarica presso un'azienda è praticamente impossibile.

Sono sicuro che ci sono molti altri esempi negli Stati Uniti, in Canada e in Messico dove ci sono lunghi tratti di strada e nessun posto dove costruire una stazione di ricarica. Alcuni di loro possono essere trovati nei piani statali NEVI, dove implorano lo Zio Sam di non fargli costruire una stazione ogni 50 miglia.

La soluzione più semplice per risolvere questo problema (qualcosa di necessario ma non redditizio) sarebbe semplicemente che i governi costruissero la stazione. Ma sarà già abbastanza difficile coprire le autostrade interstatali e le strade a traffico più elevato che necessitano di finanziamenti governativi per decollare. Anche i 5 anni di finanziamenti NEVI (che probabilmente richiederanno un decennio per essere implementati) non copriranno queste aree più rurali lungo strade altrimenti buone. Peggio ancora, i posti migliori per ricaricare lungo questi percorsi sarebbero probabilmente le aree di sosta, ma le aziende non sono autorizzate a operare nelle aree di sosta secondo la legge federale degli Stati Uniti.